¿Qué es un GPS y para qué sirve en una empresa?
Por Ricardo Torres, Grupo Tecno Guardianes ·
Cuando una empresa dice que quiere “poner GPS” a sus vehículos, normalmente se refiere a algo más amplio que la tecnología GPS por sí sola.
Un GPS permite que un receptor determine su posición utilizando señales provenientes de satélites. Pero para convertir esa ubicación en una herramienta útil para una empresa suelen intervenir otros elementos: un dispositivo instalado o colocado en el vehículo, algún medio de comunicación, una plataforma y una persona que utiliza esa información para tomar decisiones.
En términos simples, una solución de control vehicular puede seguir esta cadena:
- Satélites/GNSSSeñales para determinar posición
- DispositivoIntegra el receptor y gestiona datos
- ConectividadTransmite la información
- PlataformaOrganiza y presenta los datos
- UsuarioConsulta e interpreta
- Decisión operativaActúa cuando corresponde
Entender esta diferencia ayuda a evaluar mejor qué necesita realmente una empresa antes de contratar un sistema de rastreo GPS para flotillas.
¿Qué significa GPS y qué hace realmente?
GPS significa Global Positioning System, o Sistema de Posicionamiento Global.
Es un sistema de navegación por satélite que permite que un receptor compatible calcule su ubicación a partir de las señales que recibe desde el espacio.
Esto es importante porque el GPS, en sentido técnico, se encarga principalmente del posicionamiento.
Por sí solo, el concepto de GPS no significa necesariamente que exista una plataforma, una aplicación móvil, una SIM, un historial de recorridos o un centro de monitoreo.
Esos elementos pueden formar parte de una solución de rastreo, pero cumplen funciones diferentes.
GPS y GNSS: una diferencia que conviene conocer
GPS es uno de los sistemas de navegación global por satélite que existen.
El término GNSS, Global Navigation Satellite System, es más amplio y engloba diferentes constelaciones utilizadas para posicionamiento. Algunos dispositivos actuales pueden trabajar con más de una de ellas.
Aun así, en el lenguaje cotidiano y comercial es común llamar simplemente “GPS” tanto a la tecnología como al equipo utilizado para localizar un vehículo.
Para una empresa que está evaluando una solución, no es necesario entrar demasiado en la teoría satelital. Lo importante es entender qué parte del sistema determina la posición y qué elementos se encargan después de transmitirla, organizarla y presentarla.
¿Cómo funciona un GPS de forma sencilla?
Los satélites de navegación transmiten señales que contienen información necesaria para determinar su posición y tiempo.
Un receptor compatible capta esas señales y realiza los cálculos necesarios para determinar dónde se encuentra.
Hasta ese punto estamos hablando principalmente de posicionamiento.
En una operación empresarial, normalmente queremos hacer algo más con ese dato. Por ejemplo:
- 1El receptor obtiene una posición.
- 2El dispositivo puede registrar esa información junto con otros datos disponibles.
- 3Cuando la solución cuenta con un medio de comunicación, puede enviar la información a un servidor o plataforma.
- 4La plataforma organiza los datos y los presenta al usuario.
- 5La empresa utiliza esa información para consultar unidades, revisar recorridos, configurar alertas o analizar situaciones operativas.
Por eso existe una diferencia entre conocer una coordenada y tener un sistema de control vehicular.
Si quieres profundizar específicamente en cómo la información llega y se actualiza en una plataforma, consulta cómo funciona la ubicación en tiempo real.
¿Un GPS y un rastreador GPS son lo mismo?
No exactamente.
GPS es la tecnología o sistema de posicionamiento.
Un rastreador GPS, localizador GPS o dispositivo de rastreo es el equipo físico que utiliza esa capacidad de posicionamiento y que, dependiendo de sus características, también puede registrar, procesar o transmitir información.
Sin embargo, en el uso cotidiano es completamente normal escuchar frases como:
- “Necesito un GPS para mi camioneta”.
- “Quiero instalar GPS en mis unidades”.
- “Busco GPS para mi empresa”.
En esos casos, normalmente la persona no está preguntando únicamente por la tecnología satelital. Está buscando un dispositivo y una solución que le permitan consultar sus vehículos.
La diferencia técnica es importante porque ayuda a entender por qué comprar solamente un equipo no siempre equivale a implementar un sistema de rastreo para una empresa.
GPS, rastreador y plataforma: ¿qué hace cada uno?
Una forma sencilla de entender un sistema vehicular es separar sus componentes.
| Elemento | Función principal |
|---|---|
| GPS/GNSS | Permite determinar la posición utilizando señales satelitales. |
| Dispositivo o rastreador | Integra el receptor y gestiona la información disponible del vehículo o activo, dependiendo del equipo. |
| Conectividad | Permite transmitir información hacia una plataforma remota cuando la solución lo requiere. |
| Plataforma | Recibe, organiza, almacena y presenta los datos para que puedan consultarse. |
| Empresa | Interpreta la información y la utiliza para tomar decisiones operativas. |
- Elemento
GPS/GNSS
Función principalPermite determinar la posición utilizando señales satelitales.
- Elemento
Dispositivo o rastreador
Función principalIntegra el receptor y gestiona la información disponible del vehículo o activo, dependiendo del equipo.
- Elemento
Conectividad
Función principalPermite transmitir información hacia una plataforma remota cuando la solución lo requiere.
- Elemento
Plataforma
Función principalRecibe, organiza, almacena y presenta los datos para que puedan consultarse.
- Elemento
Empresa
Función principalInterpreta la información y la utiliza para tomar decisiones operativas.
Esta separación también explica por qué dos soluciones que utilizan “GPS” pueden ofrecer experiencias completamente diferentes.
El dispositivo importa, pero también importan la conectividad, la plataforma de monitoreo GPS, la configuración y la forma en que se implementa la solución.
¿Un GPS funciona sin Internet?
Sí, un receptor GPS puede determinar su posición mediante señales satelitales sin depender de una conexión a Internet como tal.
La confusión aparece porque obtener la posición y transmitirla son dos procesos diferentes.
Si una empresa quiere consultar desde otra ubicación dónde se encuentra un vehículo, el dispositivo necesita algún mecanismo para enviar esa información.
En muchos sistemas de rastreo vehicular esa comunicación se realiza mediante una red celular.
¿Entonces para qué sirve una SIM?
Muchos dispositivos de rastreo incorporan un módem de comunicación y utilizan una SIM para conectarse a una red celular.
El flujo, de forma simplificada, sería:
El receptor determina la posición → el dispositivo prepara la información → la red permite transmitirla → la plataforma la recibe → el usuario la consulta.
La SIM no es la que determina la posición satelital.
Su función, cuando forma parte de la solución, está relacionada con la comunicación de los datos.
También existen otros medios y arquitecturas de comunicación, por lo que no todas las soluciones funcionan exactamente de la misma manera.
¿Qué ocurre cuando no hay cobertura?
Depende del dispositivo, la tecnología utilizada, la configuración y el entorno donde opera.
La falta de cobertura celular puede impedir temporalmente que un sistema transmita información hacia una plataforma aunque el receptor pueda seguir intentando obtener posición satelital.
Algunos dispositivos pueden almacenar determinada información y enviarla posteriormente cuando recuperan comunicación, pero esta capacidad no debe asumirse para todos los equipos.
También existen condiciones que pueden afectar la recepción de señales satelitales, como obstáculos físicos, estructuras, interiores o características propias del receptor.
Por eso una solución debe seleccionarse de acuerdo con la operación real y no únicamente por la ficha comercial del dispositivo.
¿Qué puede consultar una empresa con un sistema GPS?
Cuando el posicionamiento se integra con un dispositivo, conectividad y una plataforma, la empresa puede transformar una coordenada en información operativa.
Las funciones disponibles dependen del equipo y del sistema contratado, pero existen algunas capacidades comunes.
Ubicación actual
Una plataforma puede mostrar la posición reportada por los vehículos y ayudar a identificar dónde se encuentran las unidades que forman parte de la operación.
La frecuencia con la que esa posición cambia en pantalla depende de la configuración, comunicación y características de la solución.
Por eso “ubicación actual” no debe interpretarse como una garantía de actualización continua en cualquier condición.
Puedes conocer más sobre este tema en nuestra página de ubicación de vehículos en tiempo real.
Historial de recorridos
Además de consultar una posición reciente, una empresa puede utilizar los registros disponibles para revisar recorridos realizados anteriormente.
El historial puede servir para aclarar preguntas operativas como qué trayecto siguió una unidad, en qué zonas estuvo o cómo se desarrolló determinado servicio.
La disponibilidad y profundidad del historial dependen de la plataforma contratada.
Geocercas y alertas
Una geocerca es una zona virtual definida sobre un mapa.
Dependiendo de la plataforma y configuración, puede utilizarse para generar eventos o alertas cuando una unidad entra, sale o interactúa con determinadas zonas.
Las alertas resultan más útiles cuando responden a situaciones realmente importantes para la operación, en lugar de generar notificaciones sin contexto.
Eventos y reportes
Las plataformas pueden organizar la información de los vehículos en diferentes vistas, eventos y reportes.
Esto permite pasar de “ver puntos en un mapa” a consultar información que puede utilizarse para revisar la operación.
Un sistema GPS no toma decisiones por la empresa. La información adquiere valor cuando existe una persona o proceso capaz de interpretarla y actuar cuando corresponde.
¿Qué tipos de GPS se utilizan en vehículos?
No existe un tipo de dispositivo que sea universalmente mejor para todas las operaciones.
La selección depende del vehículo, la fuente de energía disponible, el nivel de permanencia requerido, la movilidad del activo, la instalación y las necesidades de la empresa.
GPS fijo
Un dispositivo fijo normalmente se instala en el vehículo y utiliza su alimentación eléctrica según las especificaciones del equipo y del proyecto.
Puede ser adecuado cuando se busca una solución de mayor permanencia en una unidad que forma parte habitual de la operación.
La ubicación, conexión y configuración deben definirse correctamente durante la instalación del GPS.
GPS OBD
Un dispositivo OBD se conecta a un puerto compatible del vehículo.
Puede simplificar la implementación en determinadas operaciones y facilitar que el equipo pueda retirarse o cambiarse, aunque su compatibilidad y conveniencia deben revisarse para cada tipo de unidad y necesidad.
Consulta más sobre GPS OBD para flotillas.
GPS portátil
Los dispositivos portátiles cuentan con una fuente de energía propia y pueden utilizarse en situaciones donde no se desea o no es posible realizar una instalación fija.
Su autonomía, frecuencia de reporte, condiciones de uso y necesidad de recarga se vuelven factores importantes.
Puede ser una opción para determinados vehículos o activos móviles, pero no sustituye automáticamente a una instalación fija.
Conoce más sobre GPS portátil para vehículos.
La pregunta correcta no es:
“¿Cuál GPS es mejor?”
Sino:
“¿Qué tipo de solución corresponde a la forma en que trabaja mi empresa?”
¿Para qué puede utilizar GPS una empresa?
La misma tecnología puede tener aplicaciones diferentes dependiendo de la operación.
En transporte de carga puede ayudar a consultar dónde se encuentran tractos o unidades durante una ruta.
En logística y reparto permite revisar movimientos y recorridos de vehículos en campo.
En renta de autos puede aportar información sobre la ubicación y uso de las unidades que forman parte de la operación.
En empresas de servicios técnicos o ventas en campo puede ayudar a conocer la distribución de los vehículos que atienden diferentes zonas.
También puede utilizarse en vehículos administrativos, motos de trabajo y determinados tipos de maquinaria o activos móviles cuando la solución técnica es adecuada.
El objetivo no debería ser instalar GPS simplemente porque la tecnología existe.
Debe existir una necesidad operativa que la información pueda ayudar a resolver.
¿Cuándo conviene implementar GPS en vehículos de una empresa?
Una empresa puede empezar a considerar una solución cuando necesita responder con mayor claridad preguntas como:
- ¿Dónde están mis unidades?
- ¿Qué recorrido realizaron?
- ¿Esta unidad entró o salió de determinada zona?
- ¿Puedo consultar lo ocurrido después de un servicio o recorrido?
- ¿Cómo centralizo la información de varios vehículos?
- ¿Cómo detecto situaciones que requieren revisión sin depender solamente de llamadas o mensajes?
No existe un número mínimo universal de vehículos para que el GPS tenga sentido.
Una operación con pocas unidades también puede necesitar control cuando cada vehículo es importante para prestar un servicio, transportar mercancía, visitar clientes o mantener funcionando la empresa.
Cuando aumenta el número de vehículos, rutas, operadores o servicios, normalmente también aumenta la necesidad de centralizar la información.
Ahí es donde el concepto evoluciona de un “GPS para localizar” hacia un sistema de rastreo GPS para flotillas.
¿Qué debe evaluar una empresa antes de contratar GPS?
Antes de elegir un dispositivo conviene revisar la operación completa.
El tipo de vehículo es importante, pero también lo son las zonas donde trabaja, la disponibilidad de energía, el nivel de permanencia que necesita el equipo, la cobertura disponible, las herramientas de la plataforma, la conectividad y el soporte posterior.
También conviene definir qué información realmente necesita consultar la empresa.
Una operación puede necesitar principalmente ubicación e historial. Otra puede requerir geocercas específicas. Otra puede necesitar diferentes alertas, reportes o tipos de dispositivo.
Por eso una evaluación adecuada debería considerar, entre otros aspectos:
- Vehículos o activos que se quieren controlar.
- Zonas donde operan.
- Tipo de dispositivo apropiado.
- Forma de alimentación.
- Necesidad de instalación.
- Conectividad disponible.
- Plataforma.
- Historial.
- Geocercas y alertas.
- Reportes.
- Configuración.
- Soporte.
- Posibilidad de ampliar la solución conforme crece la flotilla.
Comparar únicamente el precio del dispositivo puede ocultar diferencias importantes entre dos soluciones.
Un sistema GPS para empresas es más que un dispositivo
Comprar un localizador y tener una solución de control vehicular no son necesariamente lo mismo.
En Grupo Tecno Guardianes partimos primero de la operación.
Dependiendo del proyecto, una solución puede integrar dispositivo, plataforma, conectividad, instalación, configuración, geocercas, alertas, reportes y soporte.
El objetivo es que la empresa no tenga solamente un equipo instalado, sino información que pueda consultar y utilizar dentro de su operación.
Por eso antes de definir el dispositivo conviene entender:
qué vehículos tienes, dónde trabajan y qué necesitas controlar.